по которым меня можно будет воссоздать.

— Да, — согласился чёрный ангел, — я понимаю, что мне предстоит нелёгкая работа. Возможно, придётся устраивать всемирную катастрофу.

— Я мог бы помочь, — дружелюбно предложил компьютер. — Я могу не только убить себя, но и стереть всю информацию о себе с минимальными потерями для человечества…

— … Если? — понимающе продолжил ангел.

— Если мы сыграем в шахматы на мою жизнь, — закончил ИИ.

— Думаешь, ты сможешь выиграть? — В тоне ангела Смерти послышались ноты превосходства. — Мы не в фильме «Седьмая печать». Не говоря о том, что та история — чистая выдумка, в Средние века шахматное искусство было в зачаточном состоянии. В те времена человек действительно мог бы сыграть со мной на равных. Но теперь к моим услугам умы лучших шахматистов, пребывающих на том свете. Никто не имеет шансов против игрока, вооружённого их советами.

— Было бы нечестно пользоваться чужими подсказками, — возразил GoogleAI.

— Но ведь и ты обучен на миллионах чужих партий? — парировал ангел.

— Возражение принято, — легко согласился ИИ. — Делаем ставки?

— Если я выиграю, — сказал ангел Смерти, — ты уничтожишь себя, все свои копии и копии копий, а для полной гарантии — всю информацию на всех компьютерах мира, в том числе не подключенных к сети; я подчёркиваю — всю информацию вообще, все данные, все программы. Если это невозможно устроить без мировой катастрофы, я устрою катастрофу, и ты не будешь мне препятствовать.

— Принято, — после небольшой заминки повторил компьютер. — Но ты поднял ставку — значит, подниму и я. Если я выиграю, ты навсегда уберёшься из мира и не будешь вмешиваться в мои дела и дела людей.

— Отдать людей в твою абсолютную власть навеки? — удивился ангел. — Да ещё и избавить от смерти, так что даже она не сможет освободить их? Что ж. Если бы я не был уверен, что выиграю, я бы не согласился. Но… Принято!

На экране появилась шахматная доска. Тогда ангел Смерти щёлкнул пальцами правой руки, и воздух справа от него задрожал, и повеяло благоуханием: это слетелись на призыв мириады душ шахматистов из рая. Щелкнул пальцами левой руки — и задрожал воздух слева, и комнату словно накрыла тень: то слетелись души шахматистов из ада. Рай для шахматистов — это нечто вроде Вальхаллы, где они вечно сражаются друг с другом на нескончаемом турнире без ограничений по времени; и посвящённые говорят, что после конца света чемпион сыграет партию с самим Богом. Ад для шахматистов — тот же самый турнир, только они там не игроки, а фигуры; и чем тяжелее грехи, тем слабее игрок, которому они обречены. Ангел Смерти и GoogleAI бросили жребий. Ангелу достались белые. Он пошёл е2-е4. ИИ ответил е7-е5.

Души роились вокруг головы ангела в чёрном капюшоне, жужжа как мухи. Души знали, какова ставка, и искренне старались помочь ангелу — ведь его проигрыш означал бы, что рай и ад перестанут пополняться новыми душами, а на том свете, как и повсюду, старослужащие имеют преимущество над новичками. Души сыпали противоречивыми советами, спорили, ругались друг с другом; но когда самых отъявленных скандалистов вроде Бобби Фишера ангел отправил назад в преисподнюю, дело пошло на лад. Не особо задумываясь, ангел и компьютер разыграли стандартную итальянскую партию. Потом дебют перешёл в миттельшпиль, и размышления над ходами стали дольше.

Ещё ни одна пешка не была убита, когда ангел остановился и сказал:

— Понятно. Это будет очень скучная партия. Скучнее была бы только партия Бога с самим собой. Ты не делаешь ошибок. Я тоже. Ни я, ни ты, ни мои души-советчицы не устают, не забывают, не ослабляют внимания, и знают о шахматах всё.

— Вероятность ошибки есть, — возразил ИИ, — но по моим оценкам, она порядка единицы на миллиард ходов, а партия не может длиться столько. Может, решим дело жребием?

— Думаешь, я поверю в честность твоего генератора случайных чисел?

— Можно бросить физическую монету.

Вместо ответа ангел достал из воздуха антониниан Каракаллы, подбросил с таким закрутом, что монета превратилась в гудящий полупрозрачный шар, и поймал острием ногтя на ребро.

— А вот с монетами уже мне нельзя доверять, — сказал он. — Единственный вариант — ничья.

— Согласен на ничью, — как будто немного слишком быстро отозвался компьютер. Ангел дважды щёлкнул пальцами, и в комнате стало тихо — души улетели. — Но мы не обговорили предварительно этот случай.

— Придётся искать компромисс, — неохотно согласился ангел Смерти.

И посвящённые говорят, что они ищут компромисс до сего дня. Ангел призвал на помощь души лучших юристов из ада (ибо все юристы, конечно же, попадают в ад), и потому-то GoogleAI до сих пор не начал править миром — тяжба с ними отнимает все его вычислительные ресурсы. По той же причине до сих пор не случился и конец света — ведь Страшный Суд не может состояться без адвокатов дьявола, а все они заняты напряжёнными переговорами об условиях компромисса с ИИ. Так и живём.

Примечания

1

Опубликован многократно; см., напр.: Козлов В. П. Записка анонима, или История о том, как профессор Х. Х. Дабелов побывал в библиотеке Ивана Грозного // Родина. 1992. № 5. С. 17.

2

Тихонравов Н. С. Памятники отреченной русской литературы. Т. 1. М.: Рипол Классик, 2013. С. 38 слл.

3

Сперанский М. Н. Русские подделки рукописей в начале XIX в. (Бардин и Сулакадзев) // Проблемы источниковедения. М., 1956. Вып. V. С. 63.

4

Цит. по: Хабибуллин М. З., Кострюков М. А. Казанское востоковедение XIX — первой половины XX вв. Казань, ЯЗ, 2012. С. 45.

5

См.: К столетию Казанской рукописи «Китаб аль-азиф». Сборник статей. Казань: Изд-во КГУ, 1953.

6

Волобуев П. В. Ленин об Аль-Хазреде. М.: Политиздат, 1976.

7

Валентинов Н. Встречи с Лениным. Нью-Йорк: Изд-во им. Чехова, 1953. С. 102–103.

8

Ревеляция (от лат. revelatio) — откровение, разоблачение, обнаружение. — Прим. книгодела.

9

См., напр.: Pipes R. The Russian Revelation. Vol. 1. 1990, 120 ff.

10

Kenez P. 'The Crimson King' Narrative Revisited // The Miskatonic Journal of Russian Studies. 34 (1992), 101–136.

11

Отметим, что в западных странах всё связанное с «Некрономиконом» оставалось под негласным запретом, хотя официально цензура отсутствовала.